4月7日至9日，金磚國家網絡大學第一次全體代表會議在俄羅斯葉卡捷琳堡舉行，王沛芳院長作為水資源和污染治理領域的專家，參加了全體代表會議、國際專題工作組會議，與合作方商定了2016-2017年度合作内容與工作計劃。

金磚國家網絡大學項目源于2015年7月，中國、俄羅斯、巴西、南非和印度“金磚五國”國家領導人在俄羅斯舉行第七次會晤，俄方所提出的成立“金磚國家網絡大學”的倡議被寫入《烏法宣言》。2015年11月18日，第三屆金磚國家教育部部長會議在俄羅斯莫斯科成功舉行，金磚五國教育部代表簽署了《關于建立金磚國家網絡大學的諒解備忘錄》。各金磚國家教育部負責确定網絡大學參與方的名單，在創立階段，每個金磚國家網絡大學參與方的數量不超過12個。教育部2015年12月批複我校作為入選“金磚國家網絡大學”項目的中方11所高校之一，進行水資源和污染治理、能源兩個優先合作學科領域的合作工作。